幕間・ＴＯＡキャラの末路

じゃらり、となんだかトゲのついたどでかい
鉄球を床に転がし、その人物は甲板で二人を出迎えた。
「…どいて。私達は大佐に報告があるの」
元々悪い目つきが更に悪くなる。
「あーと、セリィだっけ？そういうことだからさ、」
こっちも何やらわかってない。
「…べ」
「え？」
「先輩と呼べェーー！！」
同時に、棘付き鉄球が飛んできた。
「うぎゃああああああ？！」
「あ、あなたわかってるの！？これは皇国
への反逆ととられても」
「五月蝿い。じゃあ帰れ。いてくださいと誰がいつ頼んだ？
勘違いしてんじゃねえぞ小娘が」
どう考えてもtはある鉄球を軽々と使いこなし、
セリィは言い放つ。
「な…？ここって、皇国のギルドじゃ…？」
「お前ら、クビ心配しな？あの眼鏡が
親善大使を守りきれず、剰え負傷させた上に
不敬な言葉を吐いた事。すべて報告済。先刻
眼鏡は帰国した。すれ違わなかったか？
黒い布で隠された船と。」
多分軍法会議だろーねー、と笑みを足す。
右手に巻いていた鎖を弄びながら、セリィは
続けた。
「で、ルーク様を救出したという事で名誉ギルドに序する、とさ。
ただ他は守護のーーああもうめんどい、職務怠慢でどうにでもしてくれ
とさ。
軍籍剥奪、国民権剥奪。煮るなり焼くなり好きにしてーだせうだ。」
流石に、二人とも唖然とした。
軍にも、国にも、帰れない…？

茫然自失している二人から目を離さずに、
背後へと声をかけた。
「ーーそれで？ルーク様。あなたはどうなされたいのです？」
びくっ！とそんな音さえ聞こえたかと思うほど、ルークは
驚いた。
「…陛下が決めた事だろ？…なら、俺…」
声が、消える。
[自分]を殺す事を、知っている。
ほんとうは、あの二人を助けたい筈だ。
彼は優しいから…、あんな不出来なものでも
助けたいと、願っている。
「ーーならば、よいですね」
鎖が鳴った。
「ーー～やめてくれっ！！」
セリィの右手に飛びついた。その時、見てしまった。
ぞっとするほど、冷たい緋の瞳。表情のない、…
じゃらじゃらじゃらあん…。支えを失った鎖が、
床に落ちた。
どの位、そうしていただろうか。
実際には、ほんの数分、だろうが。
「…う…」
吹っ飛ばされたガイの呻きが聞こえた。
「ガイ？！」
「利き腕を潰しただけ。」
「あ…？」
ティアの髪は、肩より少し短く、そして、
「片眼を潰した。髪を伸ばすなら要らないだろう？」

「あれで、よかったんだよな」
「ええ。いい勉強代になったでしょう。対外的には、
両名共死んだことになっていますし。」
あの後、二人はバンエルテイア号の一室で手当を受けている。
ガイは日常には支障ないものの、二度と剣は持てなくなった。
ティアは、まだ目が覚めない。
眼球を摘出したからだ。
ややあって。
ルークが口を開いた。
「なあ…なんでさっきから敬語なんだよ…？」
立ち位置にしたって、ルークから一歩下がった後ろにいる。
「…あなたが、ルーク・フォン・ファブレ様だからです」
私は一介の傭兵。許可を頂けない限り、あなたと同じ位置に立つ事は愚か、
御顔を拝見することも出来ません。

そうか。
これが、俺の定められた道か。
陛下、あんた、これがいいたかったのか。
国を出る時に云った言葉はーー
「ならば、命じる。我が名に於いて、セリィ、
お前は…友人でいろ」
「御意」
顔を見ると、ルークの瞳が揺れていた。
「ごめん。…辛かったろう？オレ達から見たらどんな
に無礼者でも、ルークにとっては、友人だもんな。」
雫が溢れるのに、そう時間はかからない。
自分より背の低い、セリィにしがみつくようにして、
嗚咽が聞こえた。
「泣いていいよ。恨んでいいよ。…お前は國を任される
立場の者だ。今のうちに、抜け道を作っとけ。」
「恨んでなんか…、ない！ああでもしなけりゃ、ガイも
ティアも、殺されてたんだろ？！」
それは間違いない、とセリィは頷いた。
「アニスみたいに。」
「…え…？」
「ああ、ルークは知らなかったかな。ジェイドを
連行する時に抵抗したんで、殺したんだ」
また、あの瞳。
緋いのに、とても冷たい…、
「こ…ろ、した？」
「ああ。オレが。この手で。」
くつり、とわら、った。
「なあーールーク。
これでもおまえ、
オレを恨まない？」

月が出ていた。
とても、緋かった。